Qué es THC: efectos, diferencias con CBD y cómo actúa en tu cuerpo

Cuando escuchas hablar de cannabis, marihuana o weed, el THC es el responsable de esa sensación de "colocón" o "volado". Pero, ¿qué es exactamente y cómo te afecta? Aquí te lo explicamos de manera clara y directa.

El THC (tetrahidrocannabinol) es el principal compuesto psicoactivo de la planta de cannabis. Al consumirlo, se une a los receptores cannabinoides del cerebro y provoca sensación de euforia, relajación, alteración de la percepción y otros efectos que varían según la dosis y la persona.

¿Qué es exactamente el THC?

El THC, o delta-9-tetrahidrocannabinol, es una molécula que se encuentra en las flores y hojas de la planta Cannabis sativa. Es el responsable de los efectos psicoactivos que se asocian al consumo de marihuana. Cuando fumas, vaporizas o ingieres cannabis, el THC viaja por el torrente sanguíneo hasta el cerebro, donde se acopla a los receptores cannabinoides (CB1). Allí altera la comunicación entre las neuronas, lo que produce cambios en el estado de ánimo, la memoria, el apetito y la coordinación motora.

¿Cuáles son los efectos del THC en el cuerpo?

Los efectos del THC se sienten casi de inmediato si se fuma o vaporiza, y pueden durar entre 1 y 3 horas. Si se ingiere en comestibles, el efecto tarda más en aparecer (30 a 90 minutos) pero puede prolongarse hasta 6 u 8 horas. Entre los efectos más comunes están:

• Euforia y relajación: sensación de bienestar, risa fácil y disminución del estrés.
• Alteración de la percepción: los colores, sonidos y el tiempo se perciben de forma distinta.
• Aumento del apetito: el famoso "munchies" o hambre voraz.
• Sequedad en la boca y ojos rojos: efecto secundario casi universal.
• Dificultad para concentrarse y problemas de memoria a corto plazo: mientras dura el efecto.
• En dosis altas o en personas sensibles: ansiedad, paranoia, taquicardia o mareos.

¿Cuál es la diferencia entre THC y CBD?

El THC y el CBD son los dos cannabinoides más conocidos del cannabis, pero tienen efectos opuestos. Mientras el THC es psicoactivo y produce "colocón", el CBD no altera la conciencia. El CBD se usa más por sus propiedades terapéuticas: reduce la ansiedad, la inflamación y el dolor, sin los efectos eufóricos del THC. En Chile, el CBD se puede encontrar en productos de venta libre, mientras que el THC sigue siendo una sustancia controlada.

¿El THC es legal en Chile?

En Chile, el THC sigue siendo una sustancia ilegal según la Ley 20.000. Su consumo, posesión y cultivo con fines de producción de marihuana con alto contenido de THC están penados. Sin embargo, desde 2015 se permite el cultivo de cannabis con fines medicinales para pacientes autorizados, y en 2022 se aprobó el uso de cannabis medicinal en farmacias, pero solo con receta médica y para productos con bajo contenido de THC. Es importante revisar siempre la normativa actualizada, porque el marco legal sigue evolucionando.

¿El THC tiene efectos a largo plazo?

El consumo frecuente y prolongado de THC puede tener consecuencias. En adolescentes y adultos jóvenes, el uso regular puede afectar el desarrollo cerebral, la memoria y la capacidad de aprendizaje. También se asocia con un mayor riesgo de desarrollar trastornos de ansiedad, depresión o psicosis en personas predispuestas. En el sistema respiratorio, fumar cannabis con THC puede irritar los pulmones de manera similar al tabaco. Sin embargo, el uso ocasional y en dosis moderadas no suele generar problemas graves en adultos sanos.

¿Se puede medir el THC en el cuerpo?

Sí, el THC se puede detectar en sangre, orina, saliva y cabello. La duración de su detección depende de la frecuencia de consumo: en un consumidor ocasional, puede aparecer en orina hasta 3 días después; en uno frecuente, hasta 30 días o más. Las pruebas de saliva detectan el consumo reciente (horas), mientras que el análisis de cabello puede mostrar consumo de los últimos 90 días. En Chile, los test de drogas en el trabajo o en controles de tránsito buscan THC, y dar positivo puede tener consecuencias legales.

Preguntas frecuentes sobre el THC

¿El THC produce adicción?

Sí, el THC puede generar dependencia psicológica y, en menor medida, física. Se estima que entre el 9% y el 30% de los consumidores desarrollan algún grado de trastorno por consumo de cannabis, según la OMS. El riesgo es mayor si se empieza a consumir en la adolescencia o si se usa a diario.

¿El THC afecta la conducción?

Totalmente. Conducir bajo los efectos del THC duplica el riesgo de sufrir un accidente. Altera la coordinación, el tiempo de reacción y la capacidad de juicio. En Chile, la ley establece tolerancia cero para THC en conductores, y las sanciones son severas.

¿El THC sirve para algo medicinal?

Sí, el THC tiene usos terapéuticos: alivia el dolor crónico, estimula el apetito en pacientes con cáncer o VIH, reduce las náuseas por quimioterapia y ayuda en ciertos tipos de espasticidad muscular. En Chile, estos usos requieren receta médica y autorización del ISP.

¿Cuánto THC tiene un porro?

Varía mucho según la cepa y la forma de cultivo. Un porro de marihuana común puede contener entre 10% y 20% de THC. Las variedades genéticamente modificadas pueden alcanzar hasta 30% o más. En concentrados como el hachís o los aceites, el porcentaje puede superar el 80%.

¿El THC se acumula en el cuerpo?

El THC es liposoluble, es decir, se almacena en las células grasas del cuerpo. Por eso, aunque los efectos duren horas, los metabolitos del THC pueden permanecer en el organismo días o semanas después del consumo, sobre todo en personas con mayor porcentaje de grasa corporal.

¿El THC interactúa con otros medicamentos?

Sí, el THC puede interferir con el metabolismo de ciertos fármacos, especialmente aquellos que se procesan en el hígado (como anticoagulantes, antidepresivos o anticonvulsivantes). Siempre consulta con un médico si consumes THC junto a otros medicamentos.